En uno de los partidos más emocionantes de la jornada, el Tottenham Hotspur batalló contra un insistente Swansea City y contra sus propios demonios para terminar alzándose con una victoria fundamental en White Hart Lane. El 2-1 alcanzado luego de estar en desventaja y de convertir al portero rival en la figura del encuentro, fue un desahogo absoluto para los Spurs que con este triunfo quedaron segundos en soledad en la tabla de la Barclays Premier League, a dos unidades del líder Leicester City y cuatro por encima del Arsenal.
En un inicio de partido sensacional, Paloschi recibió un balón muy largo desde su campo, logró sacarse a su marcador de encima y dentro del área fusiló a Lloris, chocando con las manos del portero francés. Luego de este golpe al mentón que estuvo cerca de derribarlo, el Tottenham comenzó a manejar la pelota y pudo enfriar a un Swansea que se mantuvo firme pero unos pasos más atrás del mediocampo.
A los 11', Lamela inició una buena jugada en la medialuna, encontró a Kane en medio de un mar de piernas verdes, el delantero abrió para Rose y el centro del lateral fue rematado a corta distancia por Eriksen con un toque magistral, pero Fabianski reaccionó de una manera notable y evitó lo que hubiese sido un gran gol del cuadro de Mauricio Pochettino. Unos segundos después, Walker conectó con Eriksen por la banda, el danés hizo la pausa justa y buscó a Kane en cortada pero una vez más Fabianski evitó la anotación yendo con todo el cuerpo sobre el parante derecho.
Luego de un tramo donde los de Guidolin consiguieron hacerse del esférico y retrasar al Tottenham, llegó la sorpresa a White Hart Lane: Sigurdsson remató a puerta luego de un tiro de esquina, el balón se desvió en Rangel, quedó flotando dentro del área y Paloschi con una muy buena definición ante la salida de Lloris puso el 1-0 para los galeses.
Hasta el minuto 30, los Spurs se hicieron de las riendas del encuentro nuevamente, pero sin poder romper en velocidad desde tres cuartos en adelante. Salvo algunas insinuaciones de Lamela y Son en tándem con Walker y Rose que terminaron en centros sin peligro, la posesión de unos Spurs dominantes no se tradujo en llegadas de riesgo que inquietasen a Fabianski. Pero una vez superada la primera media hora, la acción regresó al Norte de Londres.
Eriksen volvió a probar los reflejos del portero con un buen tiro libre que careció de potencia y por ello fue presa fácil para Fabianski. Luego, Dele Alli habilitó a Lamela por el andarivel central y el argentino forzó con un gran remate a una tapada fantástica del arquero. El rebote fue de Harry Kane, que hizo revolcar nuevamente al portero con otro intento que estuvo cerca de convertirse en un ya merecido empate.
La ráfaga se cerró con un enorme pase filtrado de Alli para Son y un disparo del internacional surcoreano que Fabianski logró anular con otra salida muy veloz para cubrir la mayor cantidad de espacios posibles. Los pupilos de Guidolin respondieron con un gran contragolpe liderado por Ayew, pero su centro para Paloschi fue bloqueado por un atento Alderweireld que así impidió lo que hubiese sido un resultado irreversible por como estaba planteado el encuentro.
Tras un breve tramo en el que el Swansea logró controlar la pelota una vez más, el local despertó con otro gran ataque armado en velocidad y jugando el balón con mucha dinámica y precisión, ingresando por el medio al área y luego abriendo con Rose. El lateral encontró a Dier solo dentro del área chica con un pase rasante, el volante fusiló a Fabianski y el portero demostró todo su talento y valor con una tapada impresionante bajo los tres palos que finalizó con los primeros 45'.
Con los dos porteros - sobre todo el del Swansea City- como grandes protagonistas, no cabía otra cosa que esperar un gran segundo tiempo. Y vaya que ambos equipos no decepcionaron en lo absoluto, con una batalla digna del fútbol inglés.
Tardó algunos minutos en lograr convertir la posesión en profundidad el Tottenham en la segunda parte, pero lo logró de la mano de Christian Eriksen: el danés ejecutó un tiro libre cercano al área tal cual indica el manual, pero Fabianski demostró estar en su gran día con otra tapada de otro planeta para mantener la ventaja de los suyos.
El Swansea lograba exhibir su mejoría cuando tenía el balón, con mucho juego asociado en base a su triple cinco y a un muy activo Sigurdsson. Pero el problema llegaba cuando debía defenderse, pues no lograba darle respiro a su portero, con el gol de los Spurs al caer. Kane remató muy bien de media distancia a los 53', pero otra vez los guantes de Fabianski descolgaron el balón de la escuadra y dejaron todo igual que antes.
Pochettino entendió que necesitaba algo más de velocidad en el uno contra uno y colocó a Nacer Chadli en lugar de Erik Lamela. El bombardeo sobre el área del visitante se hizo imposible para contener hasta para el arquero, que a los 70' fue vencido: Fabianski rechazó con los puños un tiro de esquina muy cerrado, el balón cayó en los pies de Walker que buscó rematar sin éxito, pero con la suerte de que en el camino Chadli desvió la trayectoria de la pelota y con un suave toque al fondo de la red puso el muy justo 1-1 en el marcador.
Unos minutos después, el guardameta se redimió de su error en el empate y evitó el segundo gol con otra atajada notable frente a un lanzamiento de falta de Eriksen. Mason reemplazó a Son en el local y Fer hizo lo propio por Britton en el visitante, ambos entrenadores tratando de ganar algo de control en el mediocampo de cara al cierre. Pero después de una jugada colectiva impecable con el sello de la casa, donde Eriksen estuvo cerca de ser derribado dentro del área, llegó el estallido: el mismo Eriksen ejecutó el tiro de esquina, el rechace le quedó a Rose y el lateral con un cañonazo rasante puso el 2-1 para hacer delirar a White Hart Lane.
Unos minutos después, el que tuvo una chance de oro fue Paloschi, con un tremendo remate cruzado a metros del arco y desde la banda que Lloris con unos reflejos dignos de un portero de elite mandó al tiro de esquina. Gomis entró por Ki en una jugada desesperada de Guidolin para igualar las acciones y Onomah ocupó el lugar de Harry Kane en el Tottenham. Los minutos finales estuvieron cargados de tensión, con un Swansea que intentó por todos los medios pero que no logró superar a un sólido mediocampo que retrocedió a la perfección para asegurar una victoria vital para sus aspiraciones al título de la Premier League.
Con este sensacional triunfo frente a un muy mejorado y agresivo Swansea City, los Spurs se consolidaron en la segunda ubicación de la tabla con 54 unidades a solo dos del líder Leicester City. En lo que será un final emocionante de temporada, todo parece indicar que estos dos pequeños grandes equipos serán los que luchen mano a mano por un título histórico. Ya lo hemos dicho, pero cada uno con su estilo - opuestos, claro, pero con puntos en común- Mauricio Pochettino y Claudio Ranieri han convertido a este cuento de dos ciudades que suele ser la Premier League en uno de una ciudad sola. Y no es precisamente la parte más rica y poderosa de la que estamos hablando. La mejor liga del mundo le llaman. Le llaman, Premier League.
Las alineaciones fueron las siguientes:
Tottenham Hotspur (4-2-3-1): Lloris; Walker, Alderweireld, Wimmer, Rose; Dier, Dele Alli; Heung-Min Son (Mason), Eriksen, Lamela (Chadli); Harry Kane (Onomah).
Swansea City (4-3-1-2): Fabianski; Taylor, Williams, Federico Fernández, Rangel; Ki (Gomis), Britton (Fer), Cork; Sigurdsson; Paloschi (Barrow) y Ayew.
Redactado por Rodrigo López Vázquez (@RodrigoLVazquez)
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