En el mundo
de la NBA existen leyendas, jugadores consagrados, unos que van camino a serlo
o están siéndolo, y otros que, bueno, son jugadores de la NBA y basta con ello.
Pocas veces
alguien se da cuenta cuando está haciendo historia y forjando leyenda sobre si
mismo y su desempeño en la cancha. No nos quedará nunca claro si Bill Russell,
Wilt Chamberlain, Larry Bird, Michael Jordan o Shaquille O’Neal, estuvieron
conscientes con cada canasta de que estaban construyendo una leyenda detrás de
su nombre, que a base de rebotes, robos, pases o puntos quedaron en la
inmortalidad de este deporte y de esta liga.
Hay otros
que son leyendas vigentes: Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett o LeBron
James, eso que destacan en las diferentes aristas de este juego y ya están
consagrados por años de un altísimo nivel, generalmente acompañados de
campeonatos y premios individuales; y existen otros jugadores, que yo llamo
“los otros grandes”, son jugadores que están forjando su historia, no fueron
siempre los favoritos del público ni los que llamaron siempre la atención de
los medios de comunicación, pero ahora son referentes de sus equipos y modelos
para niños, adolescentes y adultos que disfrutamos de este deporte. A continuación,
les dejo una pequeña selección de “los otros grandes”:
Stephen
Curry: Nacido en Ohio en el año de 1988, y elegido en 2009 después de tres años
en el equipo universitario de los Wildcats, Davidson College, en la séptima
posición por los Warriors de Golden State. No fue sino hasta el 2013 que algo
comenzó a llamar la atención de los seguidores de esta liga y de los medios de
comunicación: Su capacidad de hacer triples, pues, batió el récord de canastas
desde la línea de tres puntos de Ray Allen en una temporada.
Es
referente de los Warriors, campeón de la NBA el año pasado, mismo en el que fue
elegido MVP, y además, posee el record de 288 triples anotados en una
temporada. Es la estrella actual de esta liga y tiene mucho futuro pues cuenta
actualmente con 28 años.
Kevin
Durant: “Durántula” utiliza el 35 de la camiseta del Oklahoma City Thunder, en
honor a un ex entrenador suyo fallecido a esa edad. Fue electo por los extintos
Seattle SuperSonics en 2007 en el Draft, desde la temporada de su debut en la
2007-2008, Durant nunca ha promediado menos de 20 puntos por partido, de hecho,
fue elegido el MVP de la NBA en 2014 y se convirtió ese año en el cuarto
jugador en la historia de la liga en promediar en una sola campaña 30 o más
puntos, 7 rebotes y al menos 5 asistencias por juego.
La tarea
pendiente de Durant es un título, pero es electrificante verle jugar, teniendo
en cuenta que este alero de 2.06 M tiene de compañero al posiblemente más
explosivo escolta de la historia, Russell Westbrook. Fue subcampeón de la NBA
en 2012, perdiendo las finales frente a Miami Heat.
Kawhi
Leonard: Apodado “La Garra”, el Mejor Defensor de la NBA en 2015, y además, MVP
de las finales de 2014, ha evolucionado y convertido en un insustituible en el
quintento titular de Gregg Popovich. El californiano es fiel reflejo de lo que
lo que los líderes de los Spurs han sabido transmitirle: Esfuerzo y constancia.
“Me pone
muy feliz que la gente reconozca lo duro que estoy trabajando. También me hace
feliz que les guste mi forma de jugar” Leonard, campeón de la NBA con los Spurs
de San Antonio en 2014.
Anthony
Davis: Este ex jugador de los Wildcats de Kentucky ya perfilaba como elección
número 1 en el Draft de la NBA desde la secundaria, cosa que pasó en 2012 por
los medio de los New Orleans Hornets, llamados a
Oct 28, 2014; New
Orleans, LA, USA; New Orleans Pelicans forward Anthony Davis (23) dunks against
the New Orleans Pelicans during the first quarter of a game at the Smoothie
King Center. Mandatory
Credit: Derick E. Hingle-USA TODAY Sports
James
Harden: El angelino de 27 años es apodado “La Barba” por obvia razón, en 2012
formó el tridente que encaminaría al Oklahoma City Thunder al subcampeonato de
la NBA junto con Durant y Westbrook, luego decidió dar un paso al costado y
enrolarse en las filas de Houston Rockets, equipo del cual, hoy es buque
insignia.
Harden ha
sido nombrado dentro del tercer mejor equipo de la liga en 2013, año en el que
después de cuatro temporadas los Rockets regresaban bajo su liderazgo a los
Playoffs. Aun se espera mucho más de “La Barba” y que la conexión con Howard en
algún punto rinda lo que todos los fanáticos esperan, de momento, su palmarés
se engalana con la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Russell
Westbrook: Considerado por algunos expertos y comentaristas como el base más
explosivo de la historia de la NBA, este jugador 5 veces All Star y 2 MVP
consecutivos del Juego de las Estrellas (2015 y 2016) es el pasador titular del
Thunder de Oklahoma City. Ha sido subcampeón de la NBA en 2012 con su equipo,
finales que perdieron contra el Heat de Miami.
Un jugador
muy dado a las clavadas durante los juegos, de hecho, esta semana ha sido
noticia por la volcada frente a los Cavaliers durante el juego del pasado
domingo. Westbrook tienen en su palmarés una medalla de oro por el triunfo de
los Estados Unidos contra España en la final de los Juegos Olímpicos de Londres
en 2012 y está en el listado de preseleccionados para los juegos de Rio 2016.
Carmelo
Anthony: Nacido en el barrio de Brooklyn y con raíces latinoamericanas, Anthony
fue el jugador franquicia de Denver Nuggets desde su elección en el Draft en
2003 (fue tercera posición), el mismo, en el que fue electo LeBron James
(primera posición). En la temporada de su debut fue segundo como Rookie del
año, siempre detrás del hoy escolta de los Cavaliers.
Después del
parón del All Star Weekend de 2011, “Melo” pasó a la plantilla de New York
Knicks, un equipo de mayor cartel pero que no está teniendo los mejores años en
la liga. Anthony nunca ha sido MVP de la liga, estuvo cerca de serlo en 2013,
pero quedó relegado al segundo mejor equipo de la NBA. Tiene dos medallas de
oro con la selección estadounidense en Juegos Olímpicos, y desde que juega en
la NBA su promedio de puntos por juego no ha bajado de 20 (13 temporadas).
DeMar
DeRozan: El californiano de 2.01M juega para los canadienses Raptors de
Toronto, equipo que lo eligió en novena posición en el Draft de 2009. En las
últimas dos temporadas su promedio antodor ha subido a más de 20 puntos por
juego, lo que ha coincidido con su liderazgo para colocar al equipo en los
playoffs.
DeRozan
también es preseleccionado para integrar la selección olímpica de los Estados
Unidos que representará al país en Rio 2016. Es un escolta de 27 años que ya ha
sido nombrado como un posible fichaje futuro de los Lakers.
A esta
lista fácilmente podríamos agregar los nombres de otros jugadores que no tienen
gran cartel pero desde mi óptica está haciendo un gran rol en sus equipos y en
la liga, en general: Damian Lillard (Portland Trail Blazers), LaMarcus Aldridge
(Portland Trail Blazers), Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), Kevin Love
(Cleveland Cavaliers), John Wall (Washington Wizards) o Klay Thompson (Golden
State Warriors). Sigamos de cerca la carrera de estos jugadores, que ya son
“los otros grandes”.
Redactada por: Alejandra Weil (@MWeeeeil_)
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