Ya no habrá más partidos de la NBA -no los había previamente de NHL al quedar eliminados los Bruins- en el TD Garden de Boston esta temporada al haber quedado fuera de la contienda el equipo de la capital de Massachussets. El equipo verde comenzó perdiendo los dos primeros partidos de la serie -uno de ellos por un punto de diferencia- pero se rehizo igualando la misma tras ganar los dos encuentros en casa -uno de ellos en la prórroga-. Los Celtics estaban teniendo muchos problemas y no daban la confianza necesaria para creer en el avance a la siguiente ronda y eso mismo se confirmó dos partidos después: dos derrotas seguidas -la última en casa- y la serie para los de Atlanta, que ahora se enfrentarán en la segunda ronda a los Cleveland Cavaliers, quienes hicieron un 'sweep' -vencieron 4-0- a los Detroit Pistons. Por tanto, habrá un enfrentamiento entre el ganador de la conferencia este y el cuarto clasificado de la misma.
GAME 1: Boston Celtics @ Atlanta Hawks (101-102) (0-1)
Excelente espectáculo el que se vivió en el primer partido de la serie que se disputó en el Philips Arena (Georgia). Un encuentro muy extraño que bien parecía estar decidido al término de los primeros 24 minutos. Los dos primeros cuartos fueron de dominio local y eso se vio reflejado en el electrónico con un marcador de 51-34. No eran capaces los Celtics ni siquiera de acercarse en el marcador pero eso cambió de forma radical tras el descanso y los visitantes se pusieron manos a la obra para remontar un total de 19 puntos. Isaiah Thomas, el mejor jugador de los verdes durante toda la temporada, fue clave y guió a su equipo, que logró empatar el marcador a 80 con 7:22 restando para el final del choque. Comenzaba un partido totalmente nuevo y los Hawks lo dominaron gracias a un gran trabajo de tres jugadores fantásticos: Jeff Teague, Kent Bazemore y Al Horford. En los segundos finales Atlanta mantuvo la ventaja perfectamente y apenas se vio amenazada por los triples muy forzados de Boston que no sirvieron absolutamente de nada.
GAME 2: Boston Celtics @ Atlanta Hawks (72-89) (0-2)
Los locales cumplieron el objetivo que se marca cualquier equipo: ganar los dos primeros encuentros que se disputan en casa y así quitarse mucha de la presión. Fue un partido completamente desastroso por parte de Boston al encajar un parcial de 7-24 en el primer cuarto que sería irrecuperable en lo que restaba de partido. Esta fue la menor anotación de un equipo en el primer cuarto de unos playoffs desde 1954 y la más baja en un solo cuarto en la historia de los Celtics y es que los verdes realizaron una estadística 3-23 en tiros de campo y fallando los seis triples que lanzaron. Los Hawks hicieron un grandísimo comienzo y con eso les bastó para poner el 2-0 ya que en los tres cuartos restantes apenas superaron en puntos a los visitantes. Un dato demoledor fueron los 15 tapones del equipo de Georgia que cortaron de buena manera los intentos de anotación del equipo de Boston. Atlanta ponía el 2-0 y rumbo a la costa noreste de Estados Unidos.
GAME 3: Atlanta Hawks @ Boston Celtics (103-111) (2-1)
Llegaba la serie al estado de Massachussets y el TD Garden se vestía de gala para ayudar a su equipo a descontar la diferencia de la serie. De nuevo, el primer cuarto fue prácticamente decisivo con un marcador de 37-20 favorable a los Celtics pero, en este caso, Atlanta no se dio por vencido y en los siguientes 24 minutos fueron Jeff Teague (23 ptos.), Kent Bazemore (20 ptos.) y Dennis Schroder (20 ptos.) los que ayudaron a los visitantes a acercarse en el marcador y llegar a la última fracción de encuentro con un electrónico igualadísimo. Un último cuarto frenético con intercambios de liderazgo en el marcador pero que Boston, liderado por Isaiah Thomas (43 ptos.), logró decantar a su favor en los minutos finales para acabar venciendo por ocho de diferencia. Hubo un claro cambio que se notó en ataque, encestando muchos más puntos en que en los dos partidos anteriores, pero aún con claros fallos defensivos.
GAME 4: Atlanta Hawks @ Boston Celtics (95-104 OT) (2-2)
Gran partido de ambos equipos que definieron el choque en la prórroga, en la cual los Hawks jugaron con un nivel muy por debajo de lo habitual. El partido acabó empatado pero en los dos cuartos centrales, los de Georgia llegaron a disponer hasta de 16 puntos de ventaja que fueron neutralizados por el equipo de casa. De nuevo, los Celtics volvieron a estar liderados por un gran Thomas (28 ptos.) pero la gran estrella de la noche fue Paul Millsap, el alma de Atlanta que con 45 puntos y 13 asistencias tiró del equipo toda la noche. Entrando en los dos últimos minutos de choque, los Hawks llegaron a liderar 92-90 recortando seis de desventaja pero fue Thomas -quién sino- el que lo empató a falta de 15 segundos. La prórroga fue una maravilla para los verdes al ver como a Atlanta no le entraba ni una canasta -solo anotó un solitario triple de Jeff Teague- y ellos eran capaces de seguir aumentando la diferencia hasta acabar con un +9 y un Isaiah Thomas que anotó los últimos siete puntos. La serie estaba empataba y volvía de nuevo al feudo de las águilas.
GAME 5: Boston Celtics @ Atlanta Hawks (83-110) (2-3)
Viendo el primer cuarto, pocos aficionados hubieran apostado a que el partido hubiera terminado con +27 favorable a los de casa. El problema para el equipo dirigido por Brad Stevens volvieron a ser los cuartos centrales -perdiéndolos por 19 a 32 y 23 a 42- y no pudiéndolos recuperar en los últimos 12 minutos. Algo muy serio pasa en un equipo cuando en dos cuartos seguidos te anotan un total de 74 puntos, es decir, tienes una defensa horrible. Este quinto choque entre ambos se puede definió con juego de equipo, al no pasar en Atlanta ningún jugador de 17 puntos y haber dos de ellos con el mismo número de asistencias. Esto último, quizás fuera la llave para lograr la victoria más contundente a lo largo de la serie. Otro factor fue la gran defensa local, que dejó a Isaiah Thomas en 15 puntos cuando venía promediando 35. Así pues, tras cinco partidos, los dos equipos habían ganado sus respectivos choques en casa y se dirigían al sexto juego, en Boston.
GAME 6: Atlanta Hawks @ Boston Celtics (104-92) (4-2)
Llegaba el sexto partido entre el cuarto y el quinto clasificado en la temporada regular, siendo el TD Garden el centro de atención para ambas aficiones. Los de Georgia salieron algo más entonados y se llevaron el primer cuarto por apenas tres puntos y el segundo por cinco, siendo ocho la diferencia al descanso. No había nada cerrado y los Celtics encaraban el tercer acto con expectativas de llegar con opciones a los últimos 12 minutos y forzar así un séptimo partido. Nada sucedió como planeaban los locales y los Hawks aplastaron con un parcial de 26-39 que dejaba prácticamente sin opciones a Boston aunque vencieron el último cuarto por 33-24. Thomas volvió a ser el mejor con 25 puntos y 10 asistencias para los Celtics mientras que para los de Georgia lideró en anotación Paul Millsap con 17 puntos y 4 tapones. La estadística que quizás declinó la balanza para Atlanta pudo ser la pobre anotación desde la línea de tres puntos: 7/32. De esta forma, los Atlanta Hawks conseguían vencer por 4-2 en la serie y avanzar a la segunda ronda de los playoffs.
Los Atlanta Hawks siempre fueron algo más favoritos que los Celtics y eso ha quedado demostrado al ganar los de verde solo dos partidos -ambos en casa- y mostrarse muy flojos al actuar de visitante y no tener apenas poder de reacción en cuanto el rival toma cierta ventaja en el marcador. Está claro que Isaiah Thomas no puede hacerse cargo de todo un equipo y, pese a ello, ha hecho unas series magníficas siendo el claro MVP de Boston. Por otra parte, los Hawks han desarrollado un buen trabajo de equipo teniendo a varios jugadores como Paul Millsap, Jeff Teague, Kent Bazemore, Korver, Horford... repartiéndose las tareas y jugando unos partidos realmente excelentes.
A partir de ahora serán los Hawks los que sigan adelante teniendo la difícil misión de acabar con los vencedores de la conferencia este -Cleveland Cavaliers- que son los mismos que los eliminaron el año pasado, habiendo sido la mejor temporada en la historia de la franquicia. Por su parte, los Celtics deberán organizarse para la próxima temporada y tratar de confeccionar el mejor equipo posible para llegar lo más lejos que se pueda en los siguientes playoffs de la NBA.
Redactado por Bruno Álvarez
@bruno_sporting
Los locales cumplieron el objetivo que se marca cualquier equipo: ganar los dos primeros encuentros que se disputan en casa y así quitarse mucha de la presión. Fue un partido completamente desastroso por parte de Boston al encajar un parcial de 7-24 en el primer cuarto que sería irrecuperable en lo que restaba de partido. Esta fue la menor anotación de un equipo en el primer cuarto de unos playoffs desde 1954 y la más baja en un solo cuarto en la historia de los Celtics y es que los verdes realizaron una estadística 3-23 en tiros de campo y fallando los seis triples que lanzaron. Los Hawks hicieron un grandísimo comienzo y con eso les bastó para poner el 2-0 ya que en los tres cuartos restantes apenas superaron en puntos a los visitantes. Un dato demoledor fueron los 15 tapones del equipo de Georgia que cortaron de buena manera los intentos de anotación del equipo de Boston. Atlanta ponía el 2-0 y rumbo a la costa noreste de Estados Unidos.
GAME 3: Atlanta Hawks @ Boston Celtics (103-111) (2-1)
Llegaba la serie al estado de Massachussets y el TD Garden se vestía de gala para ayudar a su equipo a descontar la diferencia de la serie. De nuevo, el primer cuarto fue prácticamente decisivo con un marcador de 37-20 favorable a los Celtics pero, en este caso, Atlanta no se dio por vencido y en los siguientes 24 minutos fueron Jeff Teague (23 ptos.), Kent Bazemore (20 ptos.) y Dennis Schroder (20 ptos.) los que ayudaron a los visitantes a acercarse en el marcador y llegar a la última fracción de encuentro con un electrónico igualadísimo. Un último cuarto frenético con intercambios de liderazgo en el marcador pero que Boston, liderado por Isaiah Thomas (43 ptos.), logró decantar a su favor en los minutos finales para acabar venciendo por ocho de diferencia. Hubo un claro cambio que se notó en ataque, encestando muchos más puntos en que en los dos partidos anteriores, pero aún con claros fallos defensivos.
GAME 4: Atlanta Hawks @ Boston Celtics (95-104 OT) (2-2)
Gran partido de ambos equipos que definieron el choque en la prórroga, en la cual los Hawks jugaron con un nivel muy por debajo de lo habitual. El partido acabó empatado pero en los dos cuartos centrales, los de Georgia llegaron a disponer hasta de 16 puntos de ventaja que fueron neutralizados por el equipo de casa. De nuevo, los Celtics volvieron a estar liderados por un gran Thomas (28 ptos.) pero la gran estrella de la noche fue Paul Millsap, el alma de Atlanta que con 45 puntos y 13 asistencias tiró del equipo toda la noche. Entrando en los dos últimos minutos de choque, los Hawks llegaron a liderar 92-90 recortando seis de desventaja pero fue Thomas -quién sino- el que lo empató a falta de 15 segundos. La prórroga fue una maravilla para los verdes al ver como a Atlanta no le entraba ni una canasta -solo anotó un solitario triple de Jeff Teague- y ellos eran capaces de seguir aumentando la diferencia hasta acabar con un +9 y un Isaiah Thomas que anotó los últimos siete puntos. La serie estaba empataba y volvía de nuevo al feudo de las águilas.
GAME 5: Boston Celtics @ Atlanta Hawks (83-110) (2-3)
Viendo el primer cuarto, pocos aficionados hubieran apostado a que el partido hubiera terminado con +27 favorable a los de casa. El problema para el equipo dirigido por Brad Stevens volvieron a ser los cuartos centrales -perdiéndolos por 19 a 32 y 23 a 42- y no pudiéndolos recuperar en los últimos 12 minutos. Algo muy serio pasa en un equipo cuando en dos cuartos seguidos te anotan un total de 74 puntos, es decir, tienes una defensa horrible. Este quinto choque entre ambos se puede definió con juego de equipo, al no pasar en Atlanta ningún jugador de 17 puntos y haber dos de ellos con el mismo número de asistencias. Esto último, quizás fuera la llave para lograr la victoria más contundente a lo largo de la serie. Otro factor fue la gran defensa local, que dejó a Isaiah Thomas en 15 puntos cuando venía promediando 35. Así pues, tras cinco partidos, los dos equipos habían ganado sus respectivos choques en casa y se dirigían al sexto juego, en Boston.
GAME 6: Atlanta Hawks @ Boston Celtics (104-92) (4-2)
Llegaba el sexto partido entre el cuarto y el quinto clasificado en la temporada regular, siendo el TD Garden el centro de atención para ambas aficiones. Los de Georgia salieron algo más entonados y se llevaron el primer cuarto por apenas tres puntos y el segundo por cinco, siendo ocho la diferencia al descanso. No había nada cerrado y los Celtics encaraban el tercer acto con expectativas de llegar con opciones a los últimos 12 minutos y forzar así un séptimo partido. Nada sucedió como planeaban los locales y los Hawks aplastaron con un parcial de 26-39 que dejaba prácticamente sin opciones a Boston aunque vencieron el último cuarto por 33-24. Thomas volvió a ser el mejor con 25 puntos y 10 asistencias para los Celtics mientras que para los de Georgia lideró en anotación Paul Millsap con 17 puntos y 4 tapones. La estadística que quizás declinó la balanza para Atlanta pudo ser la pobre anotación desde la línea de tres puntos: 7/32. De esta forma, los Atlanta Hawks conseguían vencer por 4-2 en la serie y avanzar a la segunda ronda de los playoffs.
Los Atlanta Hawks siempre fueron algo más favoritos que los Celtics y eso ha quedado demostrado al ganar los de verde solo dos partidos -ambos en casa- y mostrarse muy flojos al actuar de visitante y no tener apenas poder de reacción en cuanto el rival toma cierta ventaja en el marcador. Está claro que Isaiah Thomas no puede hacerse cargo de todo un equipo y, pese a ello, ha hecho unas series magníficas siendo el claro MVP de Boston. Por otra parte, los Hawks han desarrollado un buen trabajo de equipo teniendo a varios jugadores como Paul Millsap, Jeff Teague, Kent Bazemore, Korver, Horford... repartiéndose las tareas y jugando unos partidos realmente excelentes.
A partir de ahora serán los Hawks los que sigan adelante teniendo la difícil misión de acabar con los vencedores de la conferencia este -Cleveland Cavaliers- que son los mismos que los eliminaron el año pasado, habiendo sido la mejor temporada en la historia de la franquicia. Por su parte, los Celtics deberán organizarse para la próxima temporada y tratar de confeccionar el mejor equipo posible para llegar lo más lejos que se pueda en los siguientes playoffs de la NBA.
Redactado por Bruno Álvarez
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