¿Quién es Kobe Bryant?

Kobe Bean Bryant es una leyenda viva del baloncesto mundial, jugador de basket profesional desde hace 20 temporadas, la misma cantidad de pertenecer a Los Ángeles Lakers siendo el jugador con más años en un mismo equipo de la NBA. Ha sido campeón de la NBA en 5 ocasiones y es reconocido por varios expertos como el segundo mejor basquetbolista de todos los tiempos, si, justo solo detrás de MJ23.

Bryant es originario de Filadelfia, nacido en esa parte de Estados Unidos el 23 de agosto de 1978, está a meses de cumplir 38 años.

En otro artículo expliqué como llegó este escolta de los Laguneros hasta la NBA directamente de la secundaria, pero en éste, intentaré hacer un repaso a lo más destacado de la historia deportiva de KB24.

Sus 20 temporadas en la liga

Kobe, pasará a la historia como el jugador con más temporadas en un mismo equipo, todo un hito, en el 25% de las temporadas que jugó en la NBA ganó el anillo de campeón de la liga, es decir, en promedio, cada cuatro temporadas, Bryant y la compañía de turno, quedaban campeones.

Bryant, ha jugado en la NBA desde la temporada 1996-1997, en su primera temporada siguió siendo más promesa que realidad, pero ya en la segunda comenzó a anotarse números que de a poco lo han llevado hasta la institución que es en la actualidad y la leyenda que será para la posteridad.

Con la llegada de Phil Jackson al banquillo angelino en la 1999-2000, KB24 comenzó a tener un rendimiento más que notable, lo que a su vez se trasladó en títulos y reconocimientos individuales, apareciendo por primera vez en el Segundo Mejor Equipo de la NBA.

Han pasado varios títulos, partidos memorables, personajes, records y reconocimientos en estos 20 años de carrera profesional. Desde que Bryant defiende el púrpura y oro, Los Ángeles Lakers no han jugado Playoffs en las temporadas 2004-2005, 2013-2014, 2014-2015 y no lo harán en la actual, 2015-2016, dicho de otra forma, en 16 temporadas que los Lakers jugaron Playoffs con KB24 en sus filas, jugaron siete veces las finales de la liga, en cinco de ellas ganaron el título de la NBA, y en otras dos, accedieron a la Finales de la NBA, perdiéndolas (2003-2004, 1-4 vs Detroit; 2007-2008, 2-4 vs Boston Celtics).

5 veces campeón de la NBA

Llegó Phil Jackson y junto con él una mole de 2.16M y más de 300 libras de nombre Shaquille O’Neal, el pivote más dominante en la historia de la liga, lo que supuso una sociedad épica y productiva para los Lakers. El dúo de poder del equipo angelino permitió que los Laguneros se hicieran con un anillo de campeón en la temporada 1999-2000 frente a los Indiana Pacers (4-2) del mítico Reggie Miller.

En la siguiente campaña, Bryant (que por aquel entonces ocupaba el número 8 en su camiseta) volvería a ser campeón de la NBA, esta vez los Lakers le ganarían la serie final a Allen Iverson y los Filadelfia 76ers (4-1) en una serie nostálgica debido a que Bryant jugaba frente al equipo de la ciudad donde había nacido.

Un año después, volverían a repetir el título de campeones y la víctima eran los New Jersey Nets (4-0) que en cancha se encomendaban a un tal Jason Kidd.

Después de la marcha de Shaq, Phil Jackson y varios cambios de jugadores en las siguientes seis temporadas del tercer título consecutivo (entre ellos, Gary Payton y Karl Malone) apareció la mejor versión de un Kobe en plenitud que se agenció el MVP de las finales de 2008-2009, obteniendo así su cuarto anillo de campeón, derrotando en las Finales de la NBA a Orlando Magic (4-1) y reponiéndose del traspiés en la misma instancia que los Celtics les habían propinado una campaña antes, era el premio a la regularidad de los Lakers pero especialmente de Bryant, el indiscutible líder de este equipo; un año después, en la temporada 2009-2010, llega el último título de campeón de la NBA de Kobe Bryant, la serie final se ganó frente Boston Celtics (4-3), así los angelinos se sacaban la espina clavada de hacía dos años atrás, en el juego final, Black Mamba anotaría 23 puntos y recuperaría 15 rebotes, números que contribuyeron a que ganara su segundo MVP de las Finales de la NBA.

Esos personajes que no pasaron desapercibidos

En una carrera de 20 años, uno no puede pasar indiferente, pero también hay personas que no pasarán indiferentes. Kobe tuvo altercados más verbales que físicos en estas temporadas, y hubo nombres, personas que afectaron su leyenda para bien o para mal. Quiero aclarar que este tributo es meramente deportivo, intento alejar las sombras de violación e infidelidad del mismo, porque ya hablé de ellas en otro artículo:

Phil Jackson: Coincidió con un KB24 más maduro que en los primeros años, pero los suficientemente hambriento de gloria como para conseguir juntos tres títulos de la NBA. Jackson, venía de lograr 6 anillos de campeón con Chicago Bulls en los 90. Puedo decir que este múltiple campeón potenció la figura de Bryant a un múltiple campeón, algo que había logrado antes con un señor de apellido Jordan en los Bulls.

Michael Jordan: Todos los que amamos este deporte sabemos del espíritu competitivo de Kobe Bryant, y a lo largo de su carrera, donde medianamente lo ha aceptado, su principal reto ha sido convivir con ser el segundo en la historia de este deporte, después de Michael Jordan. Y esa ha sido la vara con que la prensa, los fans y Kobe mismo ha decidido medirse a lo largo de su carrera.

Shaquile O’Neal: Juntos lograron lo impensable, lo grande: Tres anillos consecutivos de la NBA, el problema como es lógico, fue la disputa de considerarse líder de aquel equipo. Shaq un pívote dominante de gran admiración en la periferia NBA tuvo que salir de los Lakers, hacer carrera en otro equipos de la liga, y Kobe, quedó en el equipo angelino. Lo demás ha sido un cuento de dimes y diretes que ha sobrevivido a lo largo de la historia sin la claridad necesaria para saber que exactamente rompió esta relación.

Jerry Buss (1933-2013): El ex dueño de Los Ángeles Lakers fue, salvando las distancias el protector de Kobe Bryant. El proyecto del equipo angelino siempre se fundamentó en la figura de una estrella, como en su momento fueron Kareem Abdul-Jabbar o “Magic” Johnson, Buss, un hombre de negocios y amante del espectáculo retuvo siempre al ahora número 24 de los Laguneros, a pesar que, en más de alguna ocasión se especuló con su salida. Bryant, incluso, llegó a gozar del salario más jugoso de toda la liga. Bajo la propieda de Buss, los Lakers ganaron 16 títulos (fue dueño del equipo desde 1979), 5 de ellos con Kobe.

Lebron James: Aunque Kobe nunca lo haya aceptado publicamente, si él fue el sucesor de Jordan, Lebron James es el sucesor de Kobe. Su dominio incontestable del juego, su casi triple doble en promedio por partido lo hace un jugador dominante. Los juegos entre Kobe y Lebron nos dejaban un espectáculo del baloncesto, triples por doquier, volcadas, asistencias impresionantes. Kobe es lo más parecido a Jordan de nuestra era, y Lebron domina el juego a un nivel nunca antes visto. Era el mejor rival de Kobe, lo potenciaba al máximo en cada temporada, luchaban por el MVP y por ser el máximo anotador.

Lo que otros dicen de él

A lo largo de estos 20 años de carrera, Kobe ha dejado indiferentes a muy pocos amantes de este deporte, de esta relevancia se han desprendido frases sobre el escolta angelino que intentaré resumir, sin respetar el tiempo o el momento, pero siempre sobre la figura del 24, lagunero:

Michael Jordan: “Solo perdería un uno contra uno contra Kobe Bryant”.

Earving “Magic” Johnson: “Lo más parecido a Jordan”.

LeBron James: “Quiero ser exactamente como él”

Shaquile O’Neal: “Lo he dicho muchas veces. Fuimos la preja dominante de la NBA más enigmática, controvertida y de la que más se habla. Sólo quiero que la gente sepa que yo no te odio y sé que tú no me odias”

Tim Duncan: “Ha sido alucinante todas veces que nos hemos enfrentado, siempre hacía que sacaras lo mejor de ti mismo”.

Allen Iverson: “Nunca habrá otro Kobe Bryant. Te quiero, hermano”.

Pau Gasol: “Gracias por todo hermano”.

Premios de Kobe Bryant

Intento enumerar lo más sobresaliente en cuanto a reconocimientos y títulos en la carrera deportiva de Kobe Bryant, el palmarés de una leyenda:

MVP de las Finales de la NBA:2009, 2010
5 veces campeón de la NBA: 2000, 2001, 2002, 2009, 2010
2 veces máximo anotador de la NBA: 2006, 2007
18 veces All Star: 1998, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016.
MVP de la temporada regular: 2008
4 veces MVP del All-Star Game: 2002, 2007, 20092011
11 veces en el mejor quinteto de la NBA.
Tercer máximo anotador en la historia de la NBA (es superado solo por Kareem Abdul Jabbar y Karl Malone).
81 puntos en un partido. Nadie ha hecho más que él en tiempos recientes. Solo el legendario Wilt Chamberlain anotó 100 puntos. Pero lo que Kobe hizo ese 22 de enero de 2006 ha estado para los libros de historia. 81 pts marcando una actuación memorable.
Kobe tiene el récord de más triples anotados en un partido, fueron 12 ante los Seattle Supersonics, el 7 de enero de 2003.
Jugador que más puntos ha anotado en un solo estadio, 13,812(Staples Center).
Jugador más joven en lograr 33,000 puntos.

El día que todo cambió

Soy fan de los Lakers y de Kobe, y quiero cerrar este artículo diciendo que toda esta etapa final de la carrera de Kobe comenzó con su lesión del tendón de Aquiles el 12 de abril de 2013 frente a los Golden State Warriors. Como sea, Black Mamba nunca recuperó su nivel, ese al que nos tenía acostumbrados y la cosa no mejoró con el tiempo, tan cruel con unos como con otros, y Bryant no es la excepción.

Este próximo miércoles 13 de abril seremos testigos del fin de la carrera de un excelente jugador de basket, que nos recuerda a todos, que el talento puede llevarte lejos, hasta elevarte a leyenda.