En un intenso partido, donde sufrió mucho más de lo necesario, Racing despachó en el Cilindro de Avellaneda a un Deportivo Cali en crisis con un contundente 4-2. Luego de una primera mitad a pura eficacia y equilibrio, en la que no sufrió ningún tipo de sobresaltos, el cuadro de Facundo Sava regresó a su esquizofrenia habitual, pasando a ser un equipo voraz y errático en ataque y completamente abierto en el aspecto defensivo. Las variantes del entrenador y las manos de Sebastián Saja lo sacaron del apuro, pero tendrá que mejorar mucho de cara a unos Octavos de Final - está virtualmente clasificado- donde un error suele dejarte afuera de la competencia.
El primer acercamiento de Racing llegó a los dos minutos con un tiro libre de Romero desde muy lejos que se marchó apenas alto. La presión alta de Racing con muchos jugadores y su repliegue con un 4-4-2 rígido comprometió el plan del Deportivo Cali, que en los primeros minutos no pudo encontrarle la vuelta al sistema táctico dispuesto por Facundo Sava.
En ofensiva, el cuadro local se paró con un 4-2-1-3 que con el retraso de Milito pasaba a ser un vertical 4-2-2-2 con López y Bou de puntas. Romero de enlace y Videla-Aued como doble pivote fijo, con la obligación de marcar y salir en velocidad por los costados con Voboril y Gastón Díaz. Y a los 6' encontró recompensa por su orden y su postura frente al partido, con un lanzamiento impecable de Romero y un cabezazo sensacional de Grimi para poner el 1-0 en el Cilindro de Avellaneda.
Unos minutos más tarde, con el rival confundido, Lisandro López encaró por el medio, jugó con Romero por la derecha y el paraguayo remató rasante al segundo palo, tapando muy bien Hurtado con la punta del pie. Los defensores de Racing mantuvieron sus posiciones, en un plan mucho más cauteloso que lo exhibido en partidos recientes donde el ataque brilló pero la defensa fue lamentable y concedió demasiados goles.
El 4-3-2-1 planteado por el entrenador del cuadro colombiano no estaba dando frutos por el momento, con Casierra demasiado aislado y controlado por los centrales de Racing y Sambueza y Roa movedizos pero sin precisión en el pase final. Una excelente jugada personal de López por la izquierda finalizó en un centro que no fue capitalizado por Díaz apenas por centímetros bajo el arco. El dominio era absoluto por parte de Racing, que menos expuesto en los metros finales no sufría mayores complicaciones ante un Deportivo Cali arrastrando sus limitaciones.
A los 20', Licha López bajó un muy buen balón cruzado a la zona de la medialuna y Milito remató cruzado apenas ancho ante la mirada del portero. Grimi debió retirarse del campo unos segundos más tarde debido a un golpe - ocasionado en una patada que él mismo le dio a un rival- pero los médicos decidieron que podía continuar más allá de sus evidentes dificultades al caminar.
El partido ingresó en un bache de inmediato, con el Deportivo Cali apaciguando los ánimos de Racing y comenzando a merodear el arco defendido por Saja con peligrosos envíos muy cerrados desde los costados. Pero con mucha calidad, Racing solucionó los problemas: Romero cruzó un tiro libre, Sánchez recibió, jugó al corazón del área con Lisandro López y el delantero anticipando al portero marcó el 2-0 que indicó la dirección hacia puerta de salida de la Copa Libertadores para los colombianos.
A los 32', Castro introdujo su primera variante, sacando a Rentería y dándole ruedo a Balanta para atacar con un 4-4-2 con el recién ingresado al lado de Casierra y Sambueza y Roa como volantes exteriores. De a ratos, Racing presentó un más retrasado 4-2-3-1 con Milito como único punta y López-Romero-Bou en la mediapunta para buscar al ex Internazionale con balones frontales.
Con el control del partido en sus manos, la fiesta no tardó demasiado en continuar: Romero tocó frente al área con Aued, este abrió con Milito y el ídolo lanzó un centro perfecto para que Romero cabecee muy bien y convierta el 3-0 parcial que confirmó la demolición. Casierra sacudió la modorra de su equipo con una muy buena jugada personal sobre la línea de fondo que Grimi pellizcó y luego Balanta envió muy alto su disparo a corta distancia de puerta.
El cuadro visitante se acercó con dos buenas jugadas: la primera fue un pelotazo de Sambueza para Balanta que derivó en un centro que nadie empujó al fondo de la red y la segunda un disparo de media distancia de Roa que Saja pudo desviar con algo de dificultad luego de un pique engañoso. Racing estuvo cerca de convertir un gol más en el tiempo de adición, luego de otro lanzamiento de falta de Romero que fue bajado por López pero finalmente terminó lejos del arco defendido por Hurtado.
En el inicio del complemento, Deportivo Cali encontró rápidamente el descuento luego de una buena jugada entre Casierra y Sambueza en vertical dentro del área que terminó siendo capitalizada por Roa para poner el 1-3 y abrir una luz de esperanza para su equipo. La réplica fue instantánea en los pies de Bou, pero su disparo de media distancia se va muy alto sin hacer trabajar a Hurtado.
Con paciencia, Racing no perdió el orden y siguió manejando la pelota ante un contrincante que ya definitivamente lo estaba esperando en su campo para salir en velocidad por las bandas. Con mucha inteligencia, los pupilos de Castro generaron algunas infracciones cerca del área local aunque sin poder sacar ventaja alguna debido a las malas ejecuciones.
Con 56' en el reloj, Sava introdujo su primera modificación, sacando a Lisandro López y poniendo en su lugar a Acuña. El dibujo táctico pasó a ser un 4-4-2, quedando el tridente ultra-ofensivo archivado para equilibrar el mediocampo y recuperar el control del partido. La presión aumentó para los locales, luego de que Casierra filtrase muy bien un balón para Roa que esta vez fue bien atorado por Saja y no pudo marcar el segundo gol para el Deportivo Cali.
Sambueza y Roa le ganaban las espaldas a los laterales constantemente, siendo estos vicios corregidos de momento por Grimi y Sánchez, pero exponiendo a un Racing que con el correr de los minutos volvió a parecerse a ese que convierte muchos goles y recibe casi la misma cantidad en contra. Los errores se hicieron sistemáticos en todos los sectores del cuadro local y Saja tuvo que aparecer para salvar su valla ante un tremendo disparo de Roa que llevó un efecto indescifrable, pero que no pudo vencer los reflejos del portero.
A los 70', Diego Milito fue sustituido por un encendido Roger Martínez, recién llegado de brillar con el seleccionado Sub-23 y de haberlo clasificado a los Juegos Olímpicos con dos goles ante los Estados Unidos en el Repechaje. Un regalo de Nicolás Sánchez a Roa derivó en un pase hacia la izquierda para Casierra y el intento del atacante finalizó en manos de un seguro Saja.
Unos segundos después, Sambueza recibió por la izquierda y tras una jugada de pie a pie armó el espacio y sacó un buen disparo a colocar sobre el primer palo que Saja controló sin dar rebote. Evidentemente, Fernando Castro logró encontrarle la vuelta al partido en el entretiempo - sobre todo con la entrada de Balanta para acompañar a Casierra en ataque-, mereciendo ya su equipo algo más que el solitario gol con el que adornaba el resultado. Una nueva trepada de Roa a toda velocidad, sin que ningún defensor lo pudiese interceptar, lo dejó contra la línea de fondo y su centro atrás fue interceptado con la punta de los dedos por un salvador Sebastián Saja.
Pero en su única jugada razonable de la segunda mitad, Racing estuvo a punto de convertir el cuarto gol: Bou aguantó de espaldas al arco, giró, habilitó a Roger Martínez y el talentoso colombiano sacó un potente remate que salió muy cerca del parante derecho. Con más espacios debido a las líneas adelantadas de su rival, el local se reencontró con el balón en los minutos finales, intentando abrir el campo de juego para liquidar a su rival.
Cuando restaban 10' para el final, los de Sava encontraron el alivio definitivo de la mano de una impecable definición de Roger Martínez: Bou desbordó, descargó hacia atrás con el colombiano que tras dejar en el piso a dos defensores, definió con mucha sutileza hacia el parante izquierdo para redondear el 4-1 en la noche bonaerense. El entrenador de la Academia decidió agotar variantes con la salida de Videla - ovacionado luego de un excelente regreso a las canchas- y la entrada de Vismara para jugar los cinco minutos finales.
Sobre el final, luego de una nueva distracción en el fondo local, generó el segundo gol del Deportivo Cali: Casierra remató cerca del área, el balón rozó en Grimi e ingresó tras descolocar a Saja para dibujar un 4-2 justo para Racing pero que debido a la mala performance de los dirigidos por Facundo Sava en la segunda mitad bien podría haber terminado en un empate. Su muy buena primera parte y la ineficacia del rival en el complemento fueron suficientes para lograr un triunfo que los deposita en la cima del Grupo 3 con 8 unidades, dos por encima del segundo Boca Juniors que también obtuvo una victoria en esta cuarta jornada.
Las alineaciones fueron las siguientes:
Racing Club (4-2-1-3): Saja; Gastón Díaz, Nicolás Sánchez, Grimi, Voboril; Ezequiel Videla (Vismara), Luciano Aued; Oscar Romero; Gustavo Bou, Diego Milito (Roger Martínez) y Lisandro López (Acuña).
Deportivo Cali (4-3-2-1): Hurtado; Lucumí, Mera. Bianchi Arce, Palacios; Rentería (Juan Andrés Balanta), Pérez, Balanta; Roa, Sambueza; Casierra.
Redactado por Rodrigo López Vázquez (@RodrigoLVazquez)
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