El Manchester City llegó al Parque de los Príncipes con el objetivo de conseguir un buen resultado de cara al choque de vuelta en el Eitihad Stadium, pero se terminó yendo con una sonrisa mucho más grande de la que jamás pudo imaginar en los días previos. El cuadro de Manuel Pellegrini logró aprovechar los errores de un Paris Saint Germain muy nervioso que pudo mantenerse con vida en la serie pero a costa de recibir dos goles muy valiosos en su casa y quedando con la sensación de que a pesar de haber jugado mucho mejor que su rival, sus posibilidades de alcanzar las Semifinales son inferiores.
El Manchester City salió con su clásico 4-2-3-1 a presionar bien alto, llegando al área del local con facilidad antes de los dos minutos. Con Aurier repuesto en el lateral derecho tras su breve suspensión, el Paris Saint Germain dispuso su 4-3-3 bien adelantado que en ataque siempre se convierte en un agresivo 3-4-3.
Más allá de que el City lució mejor en cuanto a la organización, el PSG no tardó en hacerse del balón y comenzar a lastimar por los costados con un Di María punzante y por el medio con la dupla Ibrahimovic-Cavani. La primera jugada de riesgo llegó con una salida veloz del extremo argentino con la defensa rival a contrapierna, un buen pase filtrado para Matuidi y un penalti de Fernando antes de que el volante rematase ante Hart que no fue sancionado por el árbitro.
El ida y vuelta no dejaba respiro con el reloj ya cerca de los 10', pero el local seguía siendo el que llevaba las riendas del partido. Con su combinación entre paciencia en el manejo del esférico y explosión desde la mitad de cancha hacia adelante, los de Blanc sometían a los Citizens y merodeaban el primer gol de la fría noche parisina.
A Clichy y a Sagna les costó mucho controlar las subidas de Di María y Aurier y a los centrales les fue bastante peor en el intento de ganarle el duelo a los dos delanteros punta estacionados dentro del área. A los 12', después de una jugada confusa dentro del área, el colegiado compró una actuación de David Luiz y compensó su error pitando una infracción inexistente de Sagna. Ibrahimovic tomó el balón pero sorpresivamente vio como Hart le atajó su disparo por lo bajo hacia la izquierda evitando el primer gol del encuentro.
El PSG no se quedó quieto luego del impacto y en la jugada posterior Aurier rompió líneas, centró perfecto para Ibrahimovic y el cabezazo del sueco fue controlado con mucha dificultad pero sin dar rebote por Hart. El cuadro visitante, mientras tanto, intentaba con posesiones largas encontrar espacios en la defensa local, pero sus propias imprecisiones y los cruces de Luiz y Silva evitaron ocasiones de riesgo.
La intención del equipo de Pellegrini era partir desde David Silva para abrir el balón con Sagna y Clichy, pero la torpeza de los dos laterales franceses conspiró contra ese objetivo. La presión del City era lo mejor de su irregular performance evitando que Rabiot se colocase como salida por la derecha, función en la que Maxwell lo relevó con mucha precisión.
Un error de Zlatan derivó en un pase largo de De Bruyne para Navas y un centro del español que fue cabeceado apenas ancho por David Silva a pocos metros de portería. Algunas distracciones en el mediocampo eran lo que complicaba a un PSG que hacía varios minutos ya no se imponía con tanta firmeza en el césped y mostraba esa anarquía improductiva que suele aflorar en los momentos de confusión.
Y a los 23', Zlatan mostró que el penalti lo había afectado demasiado: recibió un sensacional pase filtrado de Cavani desde el mediocampo y ante Hart definió muy mal enviando el balón por encima del larguero. El PSG merecía la ventaja sin duda alguna y a pesar de los ajustes que necesitaba, pero sus propios nervios eran su principal enemigo.
El partido se trabó en el círculo central ya superando la primera media hora de juego, pero Trapp siguió descansando sin tocar el balón más allá de alguna insinuación de Agüero dentro del área. Cuando poco sucedía, salvo un par de tiros libres a favor del PSG que se estrellaron en la barrera, De Bruyne quebró todos los pronósticos luego de un doble corte entre Fernando y Fernandinho, un pase del ex Shakhtar y una definición tremenda del belga que puso el 1-0 en favor del Manchester City.
Los pupilos de Blanc renovaron la presión y un gran centro de Aurier fue despejado por Otamendi justo antes de que Cavani convirtiese el empate. Y a los 41', Fernando le dio a Ibrahimovic otra oportunidad, durmiéndose en la salida y siendo anticipado por el sueco que con un toque al arco vacío dejó el resultado 1-1 poco antes del descanso. Así se esfumaron los primeros 45 minutos, con Zlatan Ibrahimovic liderando la retirada de su equipo meneando la cabeza, contrariado con un empate que no se ajustaba a la buena labor que había cumplido su equipo y que lo tenía a él como el responsable del empate en el mejor y el peor de los sentidos.
En el inicio de la segunda mitad, el Manchester City se adelantó para sorprender pero en el primer error del Kun Agüero en una entrega, Di María salió en velocidad y encontró a un Zlatan adelantado dentro del área. Se le hizo muy complicado al visitante cubrir a los volantes centrales del PSG, sobre todo a Matuidi que con mucha inteligencia logró hacer ancho el campo de juego sin resistencia. alguna.
Di María volvió a generar peligro a los 51', ahora con un pase cruzado para Cavani que controló la pelota ante Mangalá y centró para Ibrahimovic, que fue anticipado por Otamendi justo a tiempo muy cerca de portería. El extremo argentino estaba causando estragos, ahora por la derecha a pierna cambiada, tomando siempre mal parada a una defensa que resistía sobre todo por la buena labor de un fino Otamendi.
Poco del City, con Agüero inmóvil y controlado por Luiz y Silva y también porque al estar sus compañeros tan retrasados siempre debía acercarse al círculo central para entrar en contacto con la pelota. El rol de Aurier creció aún más en esta segunda parte, mostrando el PSG un nivel aplastante muy similar al exhibido por el Barcelona en el segundo tiempo del choque ante el Atlético de Madrid pero en igualdad numérica.
Una gran llegada de Maxwell por la banda finalizó en un envío rasante para Cavani que Mangala estuvo cerca de meter dentro de su propia valla. En ese tiro de esquina, Cavani ganó arriba, Hart logró tapar su cabezazo y Rabiot empujó el rebote al fondo de la red con mucha tranquilidad para poner un muy merecido 2-1 en favor de un superlativo PSG.
El empuje continuó y el City se salvó de milagro: Di María sacó un gran centro, Ibrahimovic cabeceó de emboquillada al larguero y Cavani en el rebote mandó el balón apenas alto. Pellegrini se sentó en el banquillo con Cousillas para buscarle la vuelta a un partido que no era favorable para su equipo, ya convertido en un dominio total de los de Blanc.
Aurier y Di María por un costado, Maxwell y Matuidi por el otro, con Cavani e Ibrahimovic turnándose para pivotear y para ingresar de frente al arco, las claves de una nueva anárquica y abrumadora presentación del PSG. Recién a los 67', el visitante acercó posiciones con un desborde de Navas que terminó en un disparo ancho del ex Sevilla.
Y a los 72', luego de un tramo en el que los británicos pudieron descansar con la pelota en sus pies tras un largo asedio, la decepción llegó al Parque de los Príncipes: ni Aurier y Thiago Silva pudieron despejar un centro de Sagna y el balón le quedó a Fernandinho que con un disparo seco y potente convirtió el segundo gol para el Manchester City.
El 2-2 no cayó para nada bien en el banquillo local que comenzó a tener movimiento. Primero fue el Ingeniero el que tomó acción con el ingreso de Delph en lugar de De Bruyne, en un claro mensaje de control antes que riesgo. Blanc sustituyó a Aurier - silbado por todo el estadio y no justamente por su buen rendimiento- y a Rabiot por Van Der Wiel y Lucas Silva, buscando el ataque de manera obsesiva en los 15 minutos finales.
Con el PSG agotado tras un desgaste impresionante, el cuadro visitante mantuvo a todos sus jugadores en su campo y le cedió la posesión absoluta a los parisinos. Bony y Kolarov remplazaron a Agüero y a David Silva respectivamente y el partido finalizó sin nuevas jugadas de importancia y un solo equipo conforme.
Con la revancha entre cejas, el Manchester City terminó siendo el gran ganador de la jornada. Sus dos goles llegaron en jugadas aisladas cuando el PSG dominaba a placer la contienda aunque sin poder terminar de arrodillar a un luchador y pragmático rival. Tal vez el estilo que Manuel Pellegrini le supo imprimir a este equipo se haya desdibujado para siempre, pero lo cierto es que esta versión estuvo a la altura de las circunstancias y logró salir con vida de un escenario muy desfavorable. Resistió sin ningún tipo de pudor y fue eficiente en las pocas oportunidades que tuvo de cara a portería, algo que no lo coloca automáticamente en las Semifinales pero que lo posiciona unos metros más adelante que el cuadro francés. Todo se definirá en pocos días, en otro apasionante mano a mano en el Eitihad Stadium de Manchester.
Las alineaciones fueron las siguientes:
Manchester City (4-2-3-1): Hart; Clichy, Mangala, Otamendi, Sagna; Fernandinho, Fernando; David Silva, De Bruyne, Jesús Navas; Sergio Agüero.
Paris Saint Germain (4-3-3): Trapp; Aurier, Thiago Silva, David Luiz, Maxwell; Rabiot, Motta, Matuidi; Di María, Ibrahimovic y Cavani.
Redactado por Rodrigo López Vázquez (@RodrigoLVazquez)
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