Luego de superar a su rival por la mínima diferencia, en un partido bastante chato y sin demasiadas emociones, el Manchester City logró lo que muchos creían imposible: clasificó a las semifinales de la Champions League. Manuel Pellegrini, más allá de los altibajos que ha tenido su ciclo, ha logrado convertir a su equipo en una potencia dentro de su país y luego de dos intentos fallidos ha logrado dejarlo a pocos metros de la gloria internacional. El gol lo anotó Kevin De Bruyne sobre el final, dándole también la razón a su entrenador, que ganó la batalla táctica en base a la eficacia y la solidez colectiva.
Para este trascendental encuentro, Manuel Pellegrini optó por regresar al 4-2-3-1 que tanto rédito le dio desde su llegada al Manchester City. Con Yaya Touré recuperado de sus molestias físicas, optó por sentar en el banquillo al marfileño y colocar en el doble pivote a Fernando y a Fernandinho. Para la mediapunta seleccionó a Jesús Navas, David Silva y Kevin De Bruyne, apostando por la velocidad y creatividad de estos tres talentosos.
Por el lado del Paris Saint Germain, Laurent Blanc sorprendió con un 3-5-2 destinado a romper a su rival por los costados y a maquillar algunas ausencias clave por lesiones y suspensiones. No quedó demasiado en claro que buscó el entrenador con la presencia de Aurier como central, ni la de Di María como una especie de interior con desdoblamiento. Lo cierto es que con un empate en dos y la obligación de como mínimo convertir un gol en los primeros momentos del encuentro, el PSG salió a perseguir la historia al Eitihad Stadium.
Durante los primeros minutos, los dos equipos se repartieron la posesión y la iniciativa, alternando momentos de ímpetu con otros de calma, concentrando la lucha en el centro del campo. Poco a poco, el balón quedó en los pies del cuadro visitante, que tuvo la primera jugada de verdadero riesgo con un lanzamiento de falta de Zlatan Ibrahimovic que Joe Hart logró enviar al tiro de esquina con una gran atajada.
Sergio Agüero se mostró como lo más peligroso del City, recibiendo dos muy buenos pases filtrados por parte de De Bruyne y Silva, pero sin poder vencer la resistencia de un Trapp que bien parado ahogó el grito del argentino. En medio de su desorganización táctica, el local encontró en un claro penalti de Trapp al Kun Agüero algo de aire, pero el ariete desperdició su oportunidad con un remate que salió demasiado ancho ante el control del portero.
Lo más interesante que sucedió en los minutos posteriores fue la lesión de Thiago Motta y su reemplazo por Lucas Moura, en una apuesta ofensiva de Laurent Blanc para cambiarle el ritmo a su bastante cansino equipo. Rabiot pasó a la posición central del mediocampo y el recién ingresado se colocó a su costado junto a Di María para intentar quebrar a la sólida defensa local en una segunda mitad que se preveía llena de emociones.
Antes de que ambos equipos pudiesen organizarse, Ibrahimovic tuvo un mano a mano contra Hart luego de una gran jugada de Cavani, pero el portero volvió a ganarle el duelo, aumentando la frustración del sueco. A los pocos minutos, el colegiado le anuló un gol a Lucas Moura tras una buena jugada entre Ibrahimovic y Cavani, que lo encontró definiendo bajo el arco en posición ilícita.
El ingreso de Pastore en lugar de Aurier con media hora por delante, cambió la perspectiva de un PSG que necesitaba más posesión para poder contrarrestar el dominio territorial del Manchester City. De la mano de un De Bruyne libre por todo el frente de ataque - algo que suele suceder cuando no juega Yaya Touré en el centro de la mediapunta-, el cuadro de Manuel Pellegrini merodeaba el gol aunque sin la profundidad ni peligrosidad - salvo en la jugada del penal- que había mostrado su contrincante.
Cuando el PSG parecía al borde del gol, luego de que su manejo del balón mejorase desde la entrada de un incisivo Pastore - que nunca dejó de buscar a los dos delanteros con pases entrelíneas- el Eitihad Stadium obtuvo su desahogo: Clichy, Navas y Fernando combinaron en velocidad desde la banda hacia el centro, el ex Oporto tocó en corto para De Bruyne y el belga con un sensacional disparo que se metió por el parante derecho hizo delirar a sus fanáticos para poner el 1-0 que los colocaba por primera vez en las Semifinales de la Champions League.
Con la necesidad de como mínimo anotar dos goles en menos de quince minutos, el equipo francés se lanzó al ataque como perro de presa y estuvo cerca de igualar la contienda con un disparo de Cavani desde corta distancia que fue salvado nuevamente por un superlativo Joe Hart. La réplica de los Citizens también acarreó peligro, con Navas habilitando en profundidad a Agüero y Marquinhos salvando con un providencial cruce antes de que el ariete convirtiese el segundo gol de su equipo.
Ya sobre el cierre, Maxwell vio como el árbitro anulaba un gol suyo de manera correcta, y Pellegrini comenzó con los cambios para hacer correr el reloj: Yaya Touré y Delph sustituyeron a De Bruyne y David Silva, ganándose ambos una gran ovación de un público muy conforme. Una ocasión muy clara de Touré con un disparo que salió apenas ancho y la salida de Agüero en favor de Iheanacho con segundos restantes, sellaron una victoria inolvidable para el Manchester City que tras años de frustraciones internacionales logró meterse en la conversación grande y con mucha justicia.
Las críticas no han dejado de sucederse en estos meses para Manuel Pellegrini. La prensa ha sido muy dura con él, dejando de lado que todo lo que se está viviendo hoy en la otra mitad de Manchester lo tiene como uno de los máximos responsables. Desde su llegada, ha logrado convertir el dinero que los jeques vertieron desde 2008 en adelante en un rendimiento futbolístico con altos y bajos, pero que lo ha convertido en una potencia dentro de su país y en una amenaza inminente en el resto del continente.
Todas las insinuaciones se han convertido en realidad y justo en sus meses finales en el cargo, Pellegrini está logrando visualizar cuan grande es el imperio que ha fundado en un club que hasta hace poco apenas si peleaba por ingresar a la mitad de tabla o por salvarse de la relegación. Resta saber quien será su rival, pero sea quien sea, lo claro es que el Manchester City tiene las mismas posibilidades que el Bayern Munich, el Real Madrid y el Atlético de Madrid a la hora de levantar la tan deseada orejona.
Las alineaciones fueron las siguientes:
Manchester City (4-2-3-1): Joe Hart; Sagna, Otamendi, Mangala, Clichy; Fernando, Fernandinho; Jesús Navas, Kevin De Bruyne (Yaya Touré), David Silva (Delph); Sergio Agüero (Iheanacho).
Paris Saint Germain (3-5-2): Trapp; Marquinhos, Thiago Silva, Aurier (Pastore); Maxwell, Di María, Motta (Lucas), Rabiot, Van Der Wiel; Zlatan Ibrahimovic y Edinson Cavani.
Redactado por Rodrigo López Vázquez (@RodrigoLVazquez)
Web y Radio Deportiva Online, donde estarás informado de toda la actualidad deportiva.
ConversionConversion EmoticonEmoticon