En un duelo que finalizó en una paliza humillante en su contra, la Lazio desperdició el empate conseguido en la República Checa ante el Sparta Praga y quedó eliminado de la Europa League en Octavos de Final. Una ráfaga antes en los primeros quince minutos puso la serie 2-0 en favor del cuadro visitante y sobre el final de la primera mitad la suerte de los dirigidos por Stefano Pioli quedó sellada. Sin más que aspirar a un sexto puesto que hoy parece imposible de lograr, el ciclo del entrenador al frente del equipo de la capital parece terminado.
El partido comenzó con una Lazio punzante, dominando el partido a pura posesión y vértigo, empujando al Sparta Praga dentro de su campo. Pioli lucía conforme con el tramo inicial de su equipo, con la confianza que le daba el buen empate obtenido en la ida y el hecho de ser los amplios favoritos de la llave. Nada parecía indicar el vendaval que estaba por llegar, uno que dejaría a los romanos de rodillas hasta el final del partido.
A los 10', una excelente jugada en velocidad por la banda, la primera de riesgo por parte del visitante, terminó en un centro mal despejado por Bisevac que Krejci capturó para habilitar a Dockal de cara a portería. El volante no tuvo ninguna duda y con un bombazo seco convirtió la estirada de Marchetti en una acción inerte para poner el 1-0 que enmudeció al Estadio Olímpico.
Con el 2-1 a favor en el global, el Sparta comenzó a soltarse y a abrir el balón con mayor velocidad y claridad. Con la Lazio golpeada y sin entender lo que estaba sucediendo, el segundo impacto llegó a los 12' de la primera mitad: nuevamente por la banda izquierda, Julis logró tapar un despeje en tres cuartos de campo, avanzó velozmente y tocó con Julis dentro del área. El delantero controló el balón y con un sutil disparo rasante al palo derecho dejó el resultado 2-0 en favor de la cenicienta del torneo.
La mala actuación de jugadores como Bisevac y Mauri había condenado a un equipo que hasta este partido, no había perdido ninguno de los cuatro disputados en su estadio. Tras varios intentos frustrados por su propia indecisión a la hora de atacar - y con una defensa que entregó muchas ventajas-, los romanos recién contaron con su gran oportunidad a los 26', con Candreva lanzando un gran centro que Klose no pudo rematar, pero que finalizó en los pies de Mauri, sin lograr este vencer la resistencia de Bicik.
Candreva se convirtió en el mejor de su equipo, con su habitual desequilibrio en el uno contra uno por los costados. Otro envío suyo unos minutos más tarde no pudo ser capitalizado ni por Keita ni por Klose ingresando por el medio del área en soledad, generando un gran murmullo en el estadio. Bicik se lució ya encima de la media hora ante un disparo lejano de Candreva que picó antes de terminar en sus seguras manos.
De inmediato, Zahustel volvió a romper líneas por su costado y Dockal chocó con una buena respuesta de Marchetti, quedando en la puerta del tercer gol. Mauri habilitó muy bien a Klose y el ariete teutón hizo lo propio con Biglia, pero el portero rival lo venció en la carrera y evitó el descuento biancocelestti. El 3-4-1-2 del Sparta había hecho las cosas muy simples para su defensa, con Frydek y Zahustel recorriendo sus costados sin cesar y formando una sólida defensa de cinco hombres en el retroceso.
Y a los 43', luego de varios minutos cerca de su arco, el Sparta incendió Roma con un gol increíble: el balón fue de lado a lado dentro del área sin que los defensores de la Lazio pudiesen siquiera despejarlo y en el tercer intento, Julis tocó con mucha sutileza nuevamente un muy buen centro al corazón del área y decretó el 3-0 que sería definitivo. No quedó tiempo para más acciones y los jugadores y cuerpo técnico de la Lazio se retiraron envueltos en una lluvia de silbidos imposible de olvidar.
El segundo tiempo comenzó con el avance imparable del visitante, que tocando la pelota con mucha paciencia se encontró en posición de remate dentro del área. Krejci trató de marcar el cuarto con un disparo potente, pero Bisevac llegó justo a taparlo. En la réplica tras el despeje en el tiro de esquina, Candreva buscó sorprender desde lejos pero su disparo mordido no llevó peligro al arco del visitante.
Los dirigidos por Stefano Pioli intentaron mantener las formas, pero el bajo nivel colectivo e individual en todas las áreas del campo de juego, no le permitió aprovechar los espacios que el Sparta le dejó desde el mediocampo hacia atrás en un planteo táctico abierto. Todos los volantes ofensivos y delanteros de la Lazio se movieron sin problemas en la zona de tres cuartos, con una marca en zona del rival que lo obligó a enviar una gran cantidad de centros al área, todos ellos imprecisos.
A los 51', un gran centro de Candreva no fue definido por Klose dentro del área chica y Mauri se llevó por delante la pelota, sin complicar al portero Bicik que contuvo con solidez. Candreva volvió a conducir a su equipo en la jugada siguiente, ahora con un disparo de media distancia que Klose - habilitado- desvió con un toque suave, pero con la mala fortuna de que el balón no llevó buena dirección y se marchó lejos del parante derecho.
Con el correr de los minutos, el Sparta se fue metiendo cada vez más atrás, aunque no se mostró en absoluto incómodo con esta postura sino más bien todo lo contrario. Algo similar había sucedido en el tramo final del choque de ida, en el que los romanos atacaron sin cesar pero sin poder superar a una defensa muy bien plantada y organizada. Si a esto se le suma el hecho de que los volantes y laterales de la Lazio tomaban malas decisiones cada vez que llegaban hasta tres cuartos de campo y que el mediocampo - salvo un tremendo Biglia en soledad- no lograba ni contener ni recuperar el balón, el panorama no era el mejor para los biancocelestti.
Candreva y Keita Balde fueron los únicos que intentaron cambiar el ritmo, llegando siempre con peligro por los costados pero sin nada de compañía. Parolo tuvo el descuento con un buen anticipo sobre el primer palo a la salida de un tiro de esquina, pero su cabezazo salió por encima del larguero. Konaté reemplazó a Julis - quedando sin delanteros, solo con volantes en el campo de juego- en el cuadro visitante y Pioli movió la estantería romana con los ingresos de Felipe Anderson por Mauri y de Matri por Klose.
Al instante, Keita llevó peligro a los dominios de Bicik con un buen disparo a colocar pero el portero se mostró seguro y no dio rebote siquiera. En la jugada siguiente, Marchetti cerró muy bien con los pies un buen pase de Marecek que tenía destino de gol de no haber existido la reacción del italiano. Con 61' en el reloj, Candreva llegó a toda velocidad por su costado y centró muy bien para Matri, pero Costa evitó el gol del delantero con un cruce muy oportuno.
Candreva volvió a cambiar el ritmo, pisó el área y jugó al medio con Matri, quien con la marca muy encima y a contrapié inventó un taco que no tuvo potencia y quedó en manos de Bikic. Más adelante, Keita recibió cerca del arco por la derecha, hizo un control demás y su centro fue tapado por Costa antes de que generase riesgo. Frustrado, Pioli agotó variantes con la salida por lesión de Konko y el ingreso de Mauricio, que en su primera intervención cabeceó un tiro de esquina algunos metros por encima del larguero.
En el Sparta, Matejovsky ingresó en lugar de Vácha para sellar el mediocampo definitivamente y quedarse con un pase a Cuartos de Final histórico. Los minutos trasncurrieron, con la Lazio chocando sin ideas más que empujar hacia adelante contra un práctico Sparta Praga, cerrado con un 5-3-2 notable- en un clima muy caldeado. Scasny también realizó su tercera variante con la entrada de Fatai en lugar de Krejci, esperando al pitazo final para poder festejar.
Sobre el cierre, Biglia estuvo a punto de marcar el primero para los suyos con un buen tiro libre a colocar pero el balón se perdió cerca de la escuadra izquierda. El Sparta terminó festejando su histórico pase a Cuartos de Final con el balón moviéndose de lado a lado ante una Lazio rendida que cerró con esta derrota una temporada realmente floja, que nunca estuvo a la altura de su muy buena 2014/15. La humillación fue total y será tarea de la Comisión Directiva y de los jugadores y el entrenador analizar que fue exactamente lo que sucedió en estos caóticos y decepcionantes 7 meses.
Las alineaciones fueron las siguientes:
SS Lazio (4-2-3-1): Marchetti; Konko (Mauricio), Bisevac, Hoedt, Lulic; Biglia, Parolo; Candreva, Mauri (Felipe Anderson), Candreva; Klose (Matri).
Sparta Praga (3-4-1-2): Bicik; Nhamoinesu, Brabec, Holek; Frydek, Vacha (Matejovsky), Marecek, Zahustel; Dockal; Krejci (Fatai) y Julis (Konaté).
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