En un verdadero partidazo de su parte, el Villarreal se deshizo del Bayer Leverkusen en El Madrigal con un contundente 2-0 que lo deja muy bien parado de cara al partido de vuelta en Alemania. No hubo manera para el cuadro teutón de frenar el avasallante ritmo de un Villarreal que fue muy dinámico y eficiente y le sacó provecho al bajo rendimiento de su contrincante para dejar prácticamente sellada la llave de Octavos de Final.
El Villarreal no perdió tiempo y antes de los dos minutos ya había tenido su primera ocasión de riesgo: Soldado remató a quemarropa desde la izquierda a pocos metros del arco y el balón salió a pocos metros de ese mismo parante. De inmediato, el ex Tottenham Hotspur volvió a inquietar a Leno, esta vez forzando una parada tras un buen pase de Mario.
Luego de un comienzo tan fulminante, era evidente que el gol del Villarreal estaba al caer. Así, a los cinco minutos, Bakambú puso el 1-0 con un derechazo ante la salida del portero luego de recibir una sobresaliente habilitación de Soldado desde tres cuartos de campo. Tardó mucho el Bayer Leverkusen en salir del fondo, ante un rival que sostuvo sus dos líneas de cuatro bien apretadas en el mediocampo, usando su ventaja numérica con mucha inteligencia.
El primer avance concreto de la visita llegó a los 23' mediante una trepada de Jedvaj por la banda y un centro que fue cabeceado por Chicharito Hernández y que no complicó demasiado a Areola. El mediocampo del conjunto alemán había logrado equilibrar un poco las acciones en el círculo central, pero la supremacía siguió siendo del cuadro dirigido por Marcelino García Toral. Soldado volvió a merodear el área rival, pero su derechazo desde el sector izquierdo del área salió por encima del larguero.
La réplica fue inmediata, pero Kiessling no pudo sacarle provecho a un contragolpe veloz, desviando su remate cruzado desde la izquierda. Durante varios minutos, el partido transcurrió sin que nada sucediese, con el Submarino Amarillo dominando el balón y tratando de quebrar nuevamente las líneas del cuadro teutón. A los 40', fue Roberto Soldado una vez más el que llevó peligro a los dominios de Leno con un derechazo a corta distancia, pero el portero logró mandar el balón al tiro de esquina.
El rol de Denis Suárez y Castillejo era clave, siempre punzantes por los costados con el apoyo de los laterales para generar mayor volumen en cada avance. La primera parte finalizó sin nuevas ocasiones de peligro, pero con la certeza de que el Villarreal en caso de acelerar iba a poder liquidar la serie en casa,
Los 45' finales comenzaron tal cual la primera mitad, con el Villarreal marcando el ritmo con sus embates que comenzaban por el centro y finalizaban por las bandas. El partido de los dos puntas del cuadro amarillo era notable, y Bakambú dio el presente en el arco con un disparo tras un pase vertical de Trigueros que se marchó muy cerca del parante derecho.
La confusión en el Leverkusen era absoluta, conformando un cuadro general alarmante de cara al resto del partido. Uno que se complicó al máximo luego de que los locales marcasen el segundo gol a los 56': Denis Suárez lideró un contraataque a pura velocidad, con una transición impecable, llegó hasta la línea de fondo, centró para Bakambú y el ariete definió con la derecha sin problemas para decretar el 2-0 parcial.
Si las cosas estaban mal para Roger Schmidt, la salida por lesión de Kramer y el ingreso de Frey no ayudaron a la situación. Pocos minutos más tarde, el entrenador alemán buscó una reacción en sus jugadores con la salida de un apagado Kiessling y la entrada de Kruse para jugar unos metros más adelante que Chicharito. A los 72', Kruse pudo ganar en un tiro de esquina, pero su derechazo se perdió lejos de portería.
Papadopulos estuvo cerca de descontar un minuto más tarde con un cabezazo que se perdió por el sector izquierdo a la salida de un tiro de esquina. García Toral vio a su equipo cansado y comenzó con las variantes: Baptistao reemplazó a un exhausto Soldado a los 77' y en la jugada siguiente, Kruse volvió a inquietar a Areola con un disparo cruzado desde fuera del área que salió ancho por la derecha.
Marcelino agotó sus cambios con los ingresos de Nahuel y Adrián en lugar de Castillejo y Bakambú, tratando así de mantener la presión alta y de cerrar definitivamente el centro del campo. Schmidt buscó el milagro con la entrada de Mehmedi en lugar de Bellarabi pero el cuadro que se vio revitalizado con el recambio fue el local. Baptistao no pudo con Leno luego de un cabezazo desde muy cerca y luego Nahuel desvió un disparo tras capturar el rebote de un tiro de esquina.
El cierre quedó para Jedvaj, que debió irse expulsado luego de recibir su segunda cartulina amarilla por frenar un avance con destino de gol con su mano. El triunfo fue justo por donde se lo mire, más allá de los intentos desesperados y sin orden táctico del Bayer Leverkusen sobre el final de la segunda mitad. El cuadro de Marcelino García Toral sigue con su marcha impecable en la fase decisiva de la Europa League y día a día se consolida cada vez más en la cuarta ubicación de la Liga BBVA con poco por jugarse en lo que viene siendo una temporada fantástica.
No será fácil llevarse un triunfo en Alemania, pero este resultado - que podría haber sido mucho más amplio- consolida una idea y un sistema de juego que viene en desarrollo desde hace más de una temporada y que ha cosechado sus frutos en la corriente 2015/16.
Las alineaciones fueron las siguientes:
Villarreal (4-4-2): Areola; Mario, Bailly, Ruíz, Rukavina; Denis Suárez, Manu Trigueros, Bruno, Samu Castillejo (Nahuel); Bakambú (Adrián) y Soldado (Baptistao).
Bayern Leverkusen (4-4-2): Leno; Wendell, Papadopulos, Tah, Jedvaj; Brandt, Calhanoglu, Kramer (Frey), Bellarabi (Mehmedi); Kiessling (Kruse) y Javier Hernández.
Redactado por Rodrigo López Vázquez (@RodrigoLVazquez)
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