En un día donde el partido que se estaba jugando era lo menos importante, Francia venció a Holanda por 3-2 en un verdadero thriller que se definió recién en los minutos finales. El homenaje al gran Johan Cruyff fue impresionante, con un Amsterdam Arena repleto de un público dispuesto a darle un último adiós a uno de los jugadores más importantes de la historia del fútbol. El choque fue parejo, con una Holanda en modo de prueba y obligada a demostrar una reacción tras quedar afuera de la Euro 2016 y una Francia mixta que mostró su gran presente y mereció el triunfo sin lugar a dudas.
Holanda salió a presionar alto con sus tres volantes y dos delanteros tratando de empujar a Francia contra su propio arco. No tardó mucho el cuadro galo en hacerse del balón y empezar a distribuirlo hacia los costados para encontrar una salida veloz con Evra y Jallet. El equipo local atacaba con un 3-5-2 ancho, haciendo de las bandas su centro de operaciones para aprovechar que Francia siempre juega con tres volantes interiores muy cerrados y sus laterales mano a mano.
Koscielny rompió como volante central, jugó profundo con Payet y el delantero del West Ham hizo revolcar a Cillessen que terminó evitando la primera conquista de su equipo. El asedio continuó y tras varios despejes malogrados, Griezmann fue derribado en la puerta del área por Clasie. El del Atlético de Madrid se hizo cargo de la ejecución y con un enorme disparo al palo del arquero que se coló por el ángulo puso el 1-0 a los 6' del primer tiempo.
Los holandeses intentaron instalarse en campo rival, soltando definitivamente a Veltman y a Willems, aunque sin lograr superar a una sólida línea de fondo local, comandada por Raphael Varane. En ataque, Diarrá siempre formaba el triángulo con los dos centrales para liberar a los laterales y poder sumar mayor volumen a cada avance. A la hora de retroceder, Payet y Giroud siempre se pegaron al trío de volantes, dejando a Griezmann como punta para aprovechar su velocidad y habilidad en el uno contra uno.
La estrategia de los de Blind para evitar quedar a contramano era clara: faltas livianas en el círculo central para quitarle ritmo a los ataques de Francia. Esto no evitó que ya cerca de los 15', los de Deschamps aumentasen la diferencia: de un rechazo en un tiro de esquina llegó un cabezazo de Matuidi que puso la pelota en juego y Giroud de media vuelta sin dejar picar el esférico para marcar el 2-0 en favor de los galos.
De inmediato, el estadio entero se puso de pie y por un minuto ovacionó a Johan Cruyff con un aplauso emotivo, capaz de arrancarle lágrimas a una piedra. El partido siguió adelante con las preocupaciones del lado de Holanda, que no pudo hacerse del balón en los siguientes minutos. Más allá de la cantidad de habituales suplentes en la naranja, lo cierto es que hace varios años que no logra dar con un estilo de juego que la vuelva a colocar en los primeros planos más allá de aquel milagroso tercer puesto en Brasil 2014 donde hubo todo menos buen juego.
Una buena llegada de Willems por la banda y su posterior pase vertical para Promes terminó en un buen cruce de Varane dentro del área, pero a pesar de esta insinuación, las riendas del partido estaban en manos del equipo de Deschamps. La réplica fue casi letal: a pura velocidad, Matuidi llegó por el costado, centró para Griezmann y el delantero casi marca el tercer gol con una palomita muy estética.
La diferencia era abismal y no se debía solamente al rodaje del equipo como ya se aclaró, sino a que el juego de Francia se ha consolidado y ha mejorado mucho desde la llegada de su actual entrenador hasta el día de hoy. Una buena pared entre De Jong y Promes en el borde del área finalizó con un disparo potente del segundo que Mandanda controló sin dar rebote.
Los franceses tocaron la puerta de nuevo con una gran recuperación de Griezmann tras un pifie dentro del área y un centro atrás para Giroud que fue despejado justo a tiempo por una defensa que, tal cual el resto de Holanda, no reaccionaba ante la marea azul. Un fantástico centro de Payet al primer palo fue cabeceado a la pasada por Griezmann y Cillessen evitó el tercero con el pie para sumar al descontento de los fanáticos locales.
Payet y Matuidi combinaron en tres cuartos a un toque y el centro no pudo ser conectado por Giroud. La jugada se diluyó, pero fue una ejemplo del potencial que tiene Francia: es un equipo largo y conectado en ataque, que triangula en todos los sectores del campo de juego, soltando de a dos y cuatro jugadores y dejando al resto como apoyo para nunca perder la iniciativa ni el punto de presión. El vehículo es la posesión, pero sin perder mucho tiempo en el traslado, elaborando en velocidad y tratando de atraer a los defensores para abrir espacios entre las líneas.
Pogba no pudo conectar un muy buen tiro libre con efecto de Diarrá, que picó y sorprendió al volante de la Juventus y a Cillessen a pesar de no llegar a mayores. El marcaje para los galos era tarea fácil: al no moverse los receptores holandeses, no era complicado para la línea de contención del visitante el cortar cada intento de su oponente.
Sobre el minuto 35', Sneijder tuvo que dejar el campo de juego luego de sufrir un tirón en el muslo, ingresando Bazoer en su lugar. Tras la ovación al eterno capitán, el partido continuó sin muchos cambios: Holanda mantuvo la posesión, pero sin lastimar a un rival muy bien parado que no tuvo ninguna falla significativa ante los automatizados y previsibles embates.
La jugada previa al cierre fue una vez más para Francia, que con un cabezazo de Evra a quemarropa quedó cerca de sellar la victoria, pero Cillessen encontró el balón y mantuvo a sus compañeros en el partido más allá de su opaco rendimiento. Si el marcador no estaba dos o tres goles más arriba para Francia, se debía sobre todo a la fortuna del rival y a las manos del portero del Ajax.
Antes del inicio de la segunda parte, llegaron las variantes: Kanté, Digne y Martial entraron en Francia por Diarra, Griezmann y Evra. En Holanda, Depay y Afellay reemplazaron a Van Dijk y a Clasie para cambiar el esquema y buscar un poco más de peso en el mediocampo y en el área rival.
Al minuto, las variantes de Blind parecieron dar resultado: Martial lanzó un excelente centro cerrado al área chica y De Jong empujó la pelota casi bajo el arco para poner el 1-2 parcial. Con 44' por jugarse, el partido se había abierto a contramano de lo que todos podían imaginarse. Los de Deschamps buscaron el desnivel con una jugada de Pogba, cuyo centro fue a las manos de Cillessen.
La dinámica de Francia regresó con el correr de los minutos, pero la defensa naranja se mostró mucho más segura, sobre todo por la buena labor de Bazoer que con características más de contención que de ataque se sumó a la ya nutrida zaga. A los 55', Willems llegó sin marca por el costado derecho, lanzó un centro atrás y Klaseen hizo estirar a Mandanda con un muy buen cabezazo al primer palo.
La disposición más ofensiva de Holanda había logrado equilibrar el trámite, con De Jong y Promes abiertos y De Jong como centrodelantero y un mediocampo compuesto por cuatro jugadores, dos volantes de marca y los dos laterales que nunca dejaron de recorrer ida y vuelta sus costados. Pero los galos, cada vez que aceleraron marcaron la diferencia entre ambos equipos: Giroud aguantó la pelota en tres cuartos, abrió con Payet, este se cerró al medio y disparó al palo izquierdo para suerte de Cillessen.
Holanda no escatimó en lujos en el ataque posterior, con un centro de Promes que fue rematado por Klaseen con una volea impresionante que salió a centímetros del ángulo izquierdo del arco de Mandanda. El choque ganó en dinámica y el visitante se aproximó al gol de nuevo, ahora con un remate a colocar de Payet que fue desviado al tiro de esquina por un defensor.
El entusiasmo del público ayudó a que Holanda pudiese ganar metros en el campo de juego, con más empuje que ideas, sacándole ventaja a la velocidad de sus delanteros y volantes. El cansancio en Pogba y Matuidi complicó un poco las cosas para Francia, que volvió a pasar apuros luego de una gran combinación entre Depay, De Jong y Klaseen, éste último cerrando con un disparo a las manos del portero.
Gignac entró por Giroud en el visitante y Wijnaldum, Janssen y Van Anholt por Klaseen, De Jong y Willems en Holanda. Con Francia más cerca del tercer gol que el local del empate, la sorpresa se produjo a los 86': luego de un buen contragolpe que tomó mal parada a la defensa del contrincante, los de naranja aprovecharon su segundo tiro de esquina y llegaron al empate con un disparo cruzado inapelable de Afellay tras un tiro de esquina jugado atrás muy inteligentemente por Promse.
Deschamps sacó a Pogba del campo de juego haciendo entrar a Sissoko para darle mayor velocidad y potencia al ataque en los minutos finales. De inmediato, Payet tomó la pelota en la medialuna, hizo la pausa, habilitó a Matuidi por la derecha en profundidad y el del PSG definió de lujo por debajo de Cillessen casi sin ángulo para poner el 3-2 que finalizó con el partido.
La victoria fue sin dudas merecida para una Francia que superó en todas las líneas a Holanda, pero que debe llevarse una valiosa lección de este encuentro: sin importar cuan superior pueda ser a su rival, nunca hay que dejar los partidos abiertos. La calidad individual de Holanda y algunas dudas en el fondo galo equilibraron la balanza, pero el golazo de Matuidi le puso justicia a un trámite que no tuvo tantas complicaciones para los de Didier Deschamps como indica el resultado. Con la Eurocopa, su Eurocopa, en el horizonte, esta selección francesa puede estar más que tranquila. La idea de juego está aceitada y consolidada, los intérpretes llegan en gran forma y son el gran candidato junto a Alemania a levantar el trofeo dentro de unos pocos meses.
Las alineaciones fueron las siguientes:
Holanda (5-3-2): Cillessen; Veltman, Bruma, Van Dijk (Afellay), Blind, Willems (Van Aanholt); Klaseen (Wijnaldum), Clasie (Depay), Sneijder (Bazoer); Luuk De Jong (Janssen) y Promes.
Francia (4-3-3): Mandanda; Evra (Digne), Koscielny, Varane, Jallet; Matuidi, Lass Diarra (Kanté), Pogba (Moussa Sissoko); Payet, Giroud (Gignac) y Griezmann (Martial).
Redactado por Rodrigo López Vázquez (@RodrigoLVazquez)
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