Gasol, el Toro imparable ~ Wyrod Sports

El español batió su récord personal de anotación en la Liga estadounidense ante los Bucks. Chicago se rinde al ala-pívot catalán.

Pau Gasol estuvo más que presente en la victoria ante los Milwaukee Bucks (95-87). Con 34 años y 14 temporadas en la NBA, el español anotó 46 puntos en su partido 940 en la Liga, su récord personal de anotación en la liga estadounidense. Su anterior mejor marca eran 44 tantos, cuando aún jugaba en los Memphis Grizzlies. Fue ante Seattle SuperSonics, un 28 de marzo de 2006.

La última vez que superaba los 40 fue en enero de 2008 ante Golden State (43), todavía en Tennessee, un mes antes de pasarse a Los Angeles Lakers, la franquicia con la que ganó dos anillos de la NBA, en la que pasó seis temporadas y media y que casi acaba con su carrera en las últimas temporadas. Pero Gasol se levanto en su primera temporada en Chicago con un grito, un puñetazo en la mesa: 46 puntos por 49 del resto de los Bulls, 17 tiros de campo convertidos por 18 de sus compañeros, 56,6% de acierto por el 31,0% de los otros ocho que jugaron, 12/13 en tiros libres por 9/11. A todo ello hay que añadir 18 rebotes. La media reboteadora en su carrera es de 9,3 por partido. Ahora en Chicago, en lo que llevamos de temporada, ascendió a los 11,1.

"¡¡Noche inolvidable!! ¡Muy feliz por la victoria y de haber jugado a tan alto nivel! Muchas gracias a todos por vuestro continuo apoyo", escribió Pau a través de su cuenta personal de Twitter al acabar un encuentro que no comenzó bien para los Bulls. El equipo volvía al United Center tras el correctivo de los Wizards y con el recuerdo de la paliza de los Jazz en ese mismo escenario. Además,Rose no jugaba por molestias en su rodilla, Dunleavy se iba a perder su quinto encuentro consecutivo y las rodillas de Noah no estaban al 100%. Demasiado para unos Bulls que perdieron algo de frescura en estos últimos días, pero apareció Pau como nunca antes se había visto.

El español no paró en ningún momento de perforar el aro rival. Desde el 2-0 al 7-0 todas las canastas fueron suyas. Acabó el primer cuarto con 20 puntos, al descanso llegó con 28 y al inicio del último cuarto con 40. Una y otra vez sus defensores se veían superados por la agilidad, versatilidad y calidad de este jugador de 2,13 nacido en Sant Boi: Pachulia fue el primero y luego vino Henson. Ambos acabaron desmoralizados.

"(Pau) no iba a dejar que perdiésemos esta noche", manifestó Thibodeau, el técnico que ha sido capaz del milagro. El entrenador que ha sido capaz de dar de nuevo responsabilidades de jefe a Pau cuando se pensaba que ya no daba para más. Y él lo agradeció con este supremo doble-doble, el vigésimo de esta temporada, con estos 46 puntos que le convierten en el tercer máximo anotador bull post-Jordan en un partido tras Crawford (50) y Gordon (48) y en el segundo jugador de la franquicia en lograr más de 40 puntos y 15 rebotes en 30 años, compartiendo honores con el mejor jugador de todos los tiempos,Michael Jordan (69 tantos y 18 capturas, el 28 de febrero de 1990).

"Empiezas haciendo tus primeros tiros, tus compañeros te buscan y fui capaz de encontrar buenos lugares para ejecutar mis lanzamientos y entrar en ritmo. Le doy mucho crédito a mis compañeros. Hicieron muchas jugadas para mí y me buscaron un montón de veces", explicó Gasol. Y menos mal que lo hicieron, pues el partido se les volvió a complicar a los Bulls en el tercer cuarto. Los Bucks no encontraban su ritmo en la primera mitad y el marcador les era contrario (48-39 al principio del tercer cuarto), pero con un parcial 2-12 se pusieron por delante (50-51). Pero los de Illinois respondieron a su manera, con la fuerza inagotable que les da su calidad. Dieron de nuevo la vuelta al marcador con un 10-0 a la carrera (60-51) con 4:43 para llegar al último periodo.

Gasol ayudó a cerrar el partido para los suyos con una bandeja que situó el marcador en un definitivo e inalcanzable 87-75 con sólo 4:01 para acabar. El español firmó el final de su encuentro con cuatro tiros libres que le ascendieron al Olimpo de la NBA, donde los mejores ya le habían hecho un hueco, pero ahora le miran de otra manera, con orgullo y admiración. 34 años, 46 puntos. Solo eso.